Assinalou-se durante o corrente ano o primeiro centenário
do início da Grande Guerra, um conflito de dimensão mundial, que envolveu todos
os países europeus, com exceção da Espanha, dos Países Baixos, da Suíça e da
região da Escandinávia.
A I Guerra Mundial teve início com a declaração de
guerra de Inglaterra e França à Alemanha e ao Império Austro-Húngaro, em agosto
de 1914, tendo constituido um momento determinante de viragem da história
contemporânea europeia e mundial.
Portugal, inicialmente neutral e formalmente
beligerante a partir de 1916, participou na guerra, tendo mobilizado mais de
cem mil homens, que combateram principalmente na Flandres (França) e em África.
Entre estes, cerca de oito mil perderam a vida nas trincheiras e nos campos de
batalha.
Após o Armistício, assinado a 11 de novembro de 1918,
multiplicaram-se, por toda a Europa, homenagens aos soldados que participaram
na guerra, com destaque para os mortos em combate.
Um dos meios privilegiado de rememorar o acontecimento foi
através da aposição de placas toponímicas, em artérias e outros espaços
públicos das cidades e vilas, que proliferaram por todo o velho continente.
Quase quatro décadas após o término do conflito dois
Municípios franceses, Aire-sur-la Lys e La Gorgue, localizados na região de Nord-Pas-de-Calais
(nordeste de França), decidiram homenagear Portugal, pela sua participação na
Grande Guerra, através da atribuição do nome do país a duas artérias.
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| Edifício com a placa toponímica da Rue du Portugal, em Aire-sur-la Lys |
O tributo ocorreu a 19 de maio de 1957 e foi noticiado
pelo jornal Diário de Lisboa, na sua
edição de 11 de março:
“O nome de Portugal será dado a ruas de duas cidades
francesas
Em Maio próximo, vão a França alguns antigos
combatentes da Grande Guerra que, além das cerimónias habituais em Lacouture e
no cemitério português de Richebourg-Avoué, marcadas para o dia 19, assistirão
este ano á inauguração de duas ruas a que será dado o nome de Portugal: uma em
Aire-sur-la Lys, outra em Lagorgue, duas cidades do antigo sector português, na
primeira Grande Guerra, cujas municipalidades resolveram prestar essa homenagem
penhorante ao nosso País, e se preparam para receber os romeiros portugueses
com solenes festividades. A inscrição para a romagem está aberta na Rua da
Horta Seca, 7, 1.º.”
Refira-se que atualmente ainda subsiste o nome de
Portugal em artérias das referidas localidades (Rue du Portugal e Boulevard du
Portugal), possivelmente herdeiros da homenagem ocorrida em 1957.
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